폐암은 전 세계적으로 가장 흔하고 치명적인 암 중 하나로, 매년 약 210만 건의 새로운 사례가 발생합니다. 폐암은 조용히 진행될 수 있지만 조기 발견은 생존율을 높이는 데 중요합니다. 이번 포스팅에서는 폐암의 초기 증상과 예방법, 진단 방법과 치료법에 대해 알아보겠습니다.
폐암 초기 증상 손톱의 변화
폐암은 증상이 미묘하기 때문에 조기 발견이 어려운 경우가 많습니다. 그러나 조기 경고 징후를 인식하면 진단과 치료에 차이가 생길 수 있습니다. 일반적인 초기 증상은 시간이 지날수록 심해지는 지속적인 기침, 숨이 차고 쌕쌕거림, 설명할 수 없는 체중 감소 또는 피로가 있습니다. 이러한 증상은 폐암 특유의 것이 아니고 폐결핵, 기관지확장증, 기관지염 등에서도 볼 수 있습니다. 그렇기 때문에 섣불리 판단하여 불안해하지 말고 전문의를 찾아가 검사를 받는 것이 좋습니다. 또한 모든 폐암이 증상을 동반하는 것은 아니기 때문에 반드시 조기 검진, 정기 검진 등을 받아 볼 필요가 있습니다.
건강 유지하는 예방 방법
예방은 폐암 발병 위험을 줄이는 데 중요한 역할을 합니다. 폐암을 예방하는 가장 효과적인 방법은 흡연을 피하는 것입니다. 흡연은 전체 사례의 약 85%를 차지합니다. 장기간 흡연자라도 담배를 끊으면 시간이 지남에 따라 폐암 위험이 크게 줄어듭니다. 규칙적인 운동, 과일과 채소가 풍부한 균형 잡힌 식단, 음주 제한 등이 전반적인 폐 건강에 도움이 됩니다. 또한, 환경적 요인에 노출되지 않도록 주의해야 합니다. 미세먼지가 심한 날에는 외출을 자제하고, 공기 청정기를 사용하여 실내 공기를 깨끗하게 유지하는 것이 좋습니다. 또한, 라돈 농도가 높은 지역에 거주하는 경우, 라돈 검사를 통해 안전한 주거 환경을 조성해야 합니다. 미세먼지와 같은 대기오염 물질에 대한 규제를 강화하고, 건강한 환경을 조성하기 위한 노력이 필요합니다. 특히, 항산화 성분이 풍부한 식품은 폐 건강에 긍정적인 영향을 미칠 수 있습니다. 연구에 따르면, 비타민 C와 E, 셀레늄 등의 항산화 물질은 폐암 예방에 효과적이라는 결과가 있습니다. 마지막으로 50세 이상이거나 흡연 이력이 있는 사람의 경우 조기 검진을 통해 잠재적인 문제가 더 심각해지기 전에 이를 발견하는 데 도움이 될 수 있습니다.
진단 및 치료
폐암이 의심되는 경우, 폐암의 존재를 확인하기 위해 여러 가지 진단 검사를 이용할 수 있습니다. 흉부 X-레이가 첫 번째 단계인 경우가 많으며, 그 다음에는 보다 자세한 영상 촬영을 위해 CT 스캔이나 PET 스캔이 이어집니다. 흉부 X-레이는 작은 종양을 놓칠 수 있을지라도, 대부분의 폐종양을 발견할 수 있습니다. 또한 CT는 흉부 X-레이로 볼 수 없는 작은 종양을 표시하고 흉부 내부의 림프절이 비대해졌는지 보여줍니다. 의심스러운 부위가 발견되면 암의 존재를 확인하기 위해 조직검사를 시행합니다. 이는 폐에 내시경을 삽입하는 기관지경 검사나 영상 유도 바늘 생검을 통해 수행할 수 있습니다.
폐암 치료는 환자의 유형, 병기, 전반적인 건강 상태에 따라 다릅니다. 초기 폐암의 경우 종양과 주변 조직을 제거하기 위해 수술이 선호되는 치료법인 경우가 많습니다. 수술을 할 수 없는 경우 방사선 요법을 사용하여 암세포를 파괴할 수 있습니다. 방사선 요법은 비소세포와 소세포 폐암 모두에 사용합니다. 방사선 요법은 수술을 원하지 않는 환자, 다른 증상(심각한 관상동맥병 등)이 있거나 암이 근처의 조직(림프절 등)으로 확산된 환자에게 사용할 수 있습니다. 방사선 요법을 사용하여 암을 치료할 수 있으나 일부 환자의 경우 암이 부분적으로 수축되거나 성장이 느려지기만 할 수 있습니다. 화학요법을 방사선 요법과 조합하여 이러한 환자의 생존율을 높여줍니다. 표적 치료제에는 특히 폐종양을 대상으로 하는 생물학적 치료제 등의 약물 등이 있습니다. 완화치료는 폐암 치료에서 특히 진행된 경우 증상을 관리하고 삶의 질을 향상하는 데에도 중요합니다.